前言：

　　在上篇文章《Java Annotation入门》中概要性的介绍了Annotation的定义、使用，范围涵盖较广，但是深度不够。所以作者在《Java Annotation入门》后，继续整理了Annotation的概念和知识点，与喜欢research的朋友们共享。

　　阅读提示：文中提到的程序成员或者程序元素是一个概念，指组成程序代码的单元：如类、方法、成员变量。

　　一、Annotation究竟是什么？

　　Annotation提供了一条与程序元素关联任何信息或者任何元数据（metadata）的途径。从某些方面看，annotation就像修饰符一样被使用，并应用于包、类型、构造方法、方法、成员变量、参数、本地变量的声明中。这些信息被存储在annotation的“name=value”结构对中。annotation类型是一种接口，能够通过java反射API的方式提供对其信息的访问。

　　annotation能被用来为某个程序元素（类、方法、成员变量等）关联任何的信息。需要注意的是，这里存在着一个基本的潜规则：annotaion不能影响程序代码的执行，无论增加、删除annotation，代码都始终如一的执行。另外，尽管一些annotation通过java的反射api方法在运行时被访问，而java语言解释器在工作时忽略了这些annotation。正是由于java虚拟机忽略了annotation，导致了 annotation类型在代码中是“不起作用”的；只有通过某种配套的工具才会对annotation类型中的信息进行访问和处理。本文中将涵盖标准的 annotation和meta-annotation类型，陪伴这些annotation类型的工具是java编译器（当然要以某种特殊的方式处理它们）。

　　由于上述原因，annotation在使用时十分简便。一个本地变量可以被一个以NonNull命名的annotation类型所标注，来作为对这个本地变量不能被赋予null值的断言。而我们可以编写与之配套的一个annotation代码分析工具，使用它来对具有前面变量的代码进行解析，并且尝试验证这个断言。当然这些代码并不必自己编写。在JDK安装后，在JDK/bin目录中可以找到名为“apt”的工具，它提供了处理annotation的框架：它启动后扫描源代码中的annotation，并调用我们定义好的annotation处理器完成我们所要完成的工作（比如验证前面例子中的断言）。说到这里，annotation的强大功能似乎可以替代XDoclet这类的工具了，随着我们的深入，大家会更加坚信这一点。