形成原因
流动的河水突然而近似垂直跌落的地区。瀑布表示河水流动中的主要阻断。在大部分情况下，河流总是透过侵蚀和淤积过程来平整流动途中的不平坦之处。经过一段时间以後，河流那长长的纵断面（坡度曲线）形成一平滑的弧线︰河源处最陡，河口处最和缓。瀑布中断了这弧线，它们的存在是对侵蚀过程进展的一个测定。瀑布也称河落（falls,亦译瀑布），有时也称大瀑布（cataract），当谈及很大的水量时，后者尤为常见。比较低、陡峭度较小的瀑布称小瀑布 （cascade），这名称常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平缓，然而在河流坡降局部增加处相应出现湍流和白水，这些河段称急流。
在地质学上叫..